寵物需要平靜。照顧牠們的人也需要。

這篇部落格的緣起

這篇部落格其實始於我和 Sam 之間的一連串深夜訊息。我那時剛從紐約搬回中國，時差讓我痛苦不堪。幫助我入睡的不只是那台裝置，還有我的貓。我告訴 Sam，我貓咪的呼嚕聲——那個聲音與震動——已經成了我的「睡眠工具」。當我試著入睡時，他會蜷在我的枕頭上；而當我因為時差在凌晨一點醒來，我會再聽他的呼嚕聲，有時把手放在他身上，只為了在重新入睡時感受那些震動。

Sam 笑著說：「可惜我們沒辦法每賣一台裝置就附贈一隻小貓。」這個玩笑一直留在我們心裡。因為我們當然不可能隨每一件產品寄出一隻貓。但那段對話催生了另一個想法：也許與其用「一台裝置、一隻小貓」的方式思考，我們可以創造更有意義、也更負責任的事——一個與寵物認養中心合作的捐贈計畫。如果有人認養了貓或狗，而自己正為睡眠、壓力或疼痛所苦，那麼每有一隻寵物被認養，我們就可以用一台 ZenoWell 裝置支持那個人。目標不是把產品與動物綁在一起，而是成全他們之間的連結：幫助那個人感覺更好，讓他們能為剛帶進生命裡的寵物，提供一個更平靜、更有韌性的家。

寵物需要平靜。

談到照顧寵物，我們多數人會從看得見的基本需求開始：食物、運動、梳理、疫苗與定期獸醫照護。這些都很重要。但健康還有另一個常被忽略的部分——睡眠品質、情緒平衡、壓力負荷，以及平靜下來與恢復的能力。寵物不只需要身體健康，牠們也需要感到足夠安全，才能好好休息、好好調節，並與周圍的人保持連結。

對高齡寵物尤其如此。隨著狗與貓變老，家人往往會開始注意到一些起初很容易被忽略的變化：睡眠變淺、夜間來回踱步、驚嚇反應變大、變得黏人、易怒、發出叫聲、困惑，或是在受到刺激後難以平靜。關於高齡寵物的獸醫文獻指出，行為改變可能是寵物健康、認知或神經系統值得進一步關注的最早期徵象之一，而焦慮、失眠與認知功能障礙在高齡伴侶動物身上可能同時出現。

高齡寵物可能默默受苦

這些問題之所以常被錯過，原因之一是它們往往很細微。一隻高齡狗可能仍正常進食與行走，卻開始在夜裡反覆醒來，或對分離與作息改變變得更不安。一隻高齡貓可能看起來依然獨立，卻對噪音更敏感、入夜後更躁動，或在社交上比以前更沒有彈性。高齡寵物的心理與行為變化，往往比身體衰退更需要仔細觀察，這也讓照顧者的警覺格外重要。

務實地說，這意味著睡眠中斷、踱步、夜間叫聲、過度警戒、黏人、退縮與情緒敏感，值得被重視而不是被輕忽。有時這些徵象與疼痛、感官退化、認知老化、環境壓力或疾病有關；有時情況是混雜的。無論如何，休息與情緒調節都屬於健康的定義之內。avma+1

科學界正開始探索動物的平靜狀態

這也是為什麼一個現象很值得注意：科學研究正日益關注動物的自律神經系統，包括迷走神經路徑可能如何與平靜、恢復與調節相關。隨文附上的一篇關於耳部迷走神經刺激與動物福利的短篇通訊主張，壓力是動物身上一項重大的生物學問題，並指出壓力與交感神經活化增加、下視丘—腦下垂體—腎上腺軸活動增加，以及迷走神經張力降低有關。雖然該文聚焦的是農場動物福利而非寵物，其更廣泛的訊息卻高度相關：壓力不只是行為層面的問題，它也是生理層面的。

在狗方面，一項 2022 年的先導研究針對六隻健康、由飼主擁有的狗進行經皮頸部迷走神經刺激，發現刺激後在腦電圖與心率變異性上都有可測量的變化。這些狗在刺激後，以 SDNN 指標測得的心率變異性顯著上升，平均心率下降，且該程序在這個小樣本中被回報為耐受良好。作者們保持適度的謹慎，呼籲進行更大規模的對照研究，但這篇論文仍然重要，因為它顯示狗的自律神經與大腦反應在這方面可以被客觀測量。

在馬方面，一項 2024 年的可行性研究探討了對健康、未鎮靜的母馬進行經皮耳部迷走神經刺激（taVNS）。在最初納入的 44 匹母馬中，只有 7 匹完成全部三個階段，這立刻凸顯了一個重要的福利重點：可行性不僅取決於生理效果，也取決於耐受性。在完成研究的母馬中，部分刺激後的心率變異性結果與副交感張力提升一致，但耐受性有限，且個體之間的反應差異很大。這讓該研究一方面顯得有前景，另一方面也恰當地提醒我們保持謹慎。綜合來看，這些研究並不意味著寵物應常規接受迷走神經刺激。它們真正指出的是：動物具有可測量的自律神經狀態，壓力在生物學上確實重要，而科學界正對各物種的平靜、恢復與神經系統調節越來越感興趣。

為什麼這對寵物家庭很重要

對寵物家庭而言，最有意義的收穫不是技術性的，而是關係性的。如果研究者正更仔細地關注動物的自律神經調節，這正好印證了許多人早已直覺感受到的事：我們的寵物不只是需要食物與藥物的身體，牠們是需要安全感、可預測性與休息的神經系統。

對年長的寵物來說，這更為重要。高齡動物往往對變動的耐受度更低、對睡眠不足更難以承受，也更容易受到疼痛、感官變化與認知負荷影響。年輕的狗可能很快從壓力大的一天中恢復，而年長的狗可能整夜踱步。年輕的貓可能在幾小時內適應家中的變化，而年長的貓可能更久都保持警戒、不安或情緒退縮。留意睡眠與情緒福祉並不是過度解讀行為，而是負責任照護的一部分。

我們自己的探索

在 ZenoWell，這個主題對我們而言很私人。我們許多人不只是抽象地喜愛動物。我們與牠們生活在一起、照顧牠們，而且在很多情況下，選擇把曾經無家可歸的動物帶回家。Jane 的五隻貓與一隻狗全都是認養或救援來的，其中包括曾經在街頭生活的貓。我們許多同事也認養了救援貓。寵物福利對我們不是遙遠的主題，而是日常生活的一部分。

這也是我們曾有一段時間去探索：我們在自律神經支持方面的工作，是否有一天也可能對伴侶動物有相關性。我們也曾與幾家寵物診所進行非常早期的探索性合作，對象是有睡眠相關困難的高齡狗。這不是正式的臨床試驗，也不應被解讀為已發表的結果證據。但有兩位客戶與我們分享了特別正向的回饋，談到他們在高齡狗睡眠與安定方面的觀察變化。我們謹慎且透明地分享這件事：不是作為證明，也不是產品承諾，而是作為這個問題為何持續對我們重要的誠實背景之一。

同樣重要的是，那段探索釐清了我們的立場。這篇部落格並不是要告訴任何人去為寵物購買 taVNS 產品。科學仍在早期階段，動物耐受性因物種與個體而異，而動物福利必須放在第一位。那項馬的研究讓這一點格外清楚：即使一個流程顯示出潛在的生理可能性，動物本身的耐受性與實際體驗仍然是決定性的。

為什麼這對我們很重要

這場行動對我們而言很私人，因為人與動物的連結在 ZenoWell 內部不是抽象的概念。它是我們許多人每一天的生活方式之一。研究常將人與動物的連結描述為一種動態、相互影響的關係，既能形塑人的情緒福祉、社會支持與韌性，也能形塑動物的安全與福利。我們不只是在理論上，而是在家庭與工作的日常節奏中感受到這個現實。

我的五隻貓與一隻狗全都是認養或救援來的。我們許多同事也認養了救援貓。這些動物不是以完美、輕鬆的故事進入我們的生命。有些帶著不確定、敏感，以及我們可能永遠無法完全了解的過去。這也是這個主題對我們如此重要的原因之一。當一隻動物經歷過不穩定、被遺棄或街頭生活，照護就不只是食物、住所與獸醫支持，還包括幫助牠感到足夠安全，能深深睡去、慢慢安定、再次信任，並以自己的步調建立連結。

同樣的連結也會改變另一側的人類。動物促使我們放慢腳步、更仔細觀察、更好地調節自己，並在回應方式上變得更穩定。從這個意義上說，照護是雙向流動的。我們支持牠們，牠們也重塑了我們。這也是我們認為討論寵物福利時，應納入照顧者情緒狀態、而不只是寵物狀況的原因之一。更平靜的人往往創造出更平靜的環境，而更平靜的環境讓雙方都更容易建立連結。

我們在公司內部也感受到這一點。我們的狗為整個團隊帶來更好的連結感。牠們的存在會改變一個空間的能量、軟化壓力、創造小小的喜悅時刻，並以難以透過一般職場作息強求的方式把人聚在一起。關於職場寵物的研究同樣指出，寵物友善的環境可能有助於信任、團隊合作、協作與員工福祉。我們看到了屬於我們自己的版本。有時連結就從非常簡單的事開始：一隻狗走過辦公室，人們停下來、微笑、交談，並感覺彼此之間多了一點人性。

這就是為什麼這場行動比一台裝置更宏大。對我們而言，它關乎支持一個更完整的照護循環。動物需要平靜、安全與家；人需要睡眠、情緒平衡與韌性，才能好好照顧牠們。認養不只是救援一隻動物，而是一段連結的開始，而連結需要能夠休息、重新連結並穩定回應的神經系統。

我們想推動的一場行動

這就是我們希望接下來把對話帶往的方向。

我們想發起一場行動，出發點是一個簡單的信念：當人們睡得更好、壓力更小、情緒更平穩時，他們更有能力以耐心、穩定與韌性照顧動物。這在每個家庭都重要，但在認養情境中可能尤其關鍵——因為在那裡，人與動物往往同時經歷不確定、轉換與神經系統超載。關於照護與人與動物連結的研究支持這樣的想法：情緒支持與韌性，是這些關係能否順利的要素之一。

我們想與寵物認養中心與救援組織合作，推動一場以捐贈為基礎的行動。想法很簡單。對於正在認養貓或狗、而自己可能也正為睡眠、壓力或情緒超載所苦的人，我們希望在適當時機無償提供我們用於支持睡眠與壓力的 taVNS。目的並不是把裝置用在寵物身上，而是支持人類照護者，讓他們能感覺更好、睡得更好、更妥善地調節壓力，並以更多平衡與韌性，面對即將帶回家的動物。

我們希望你感覺更好，也把寵物照顧得更好。

如果你知道有任何寵物認養中心或救援組織可能對這項行動感興趣，歡迎隨時與我們聯絡：jane@zenowell.ai。

參考文獻：

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揭露聲明

本文的核心觀點，反映 ZenoWell 對自律神經調節、睡眠、情緒健康與寵物福利持續的關注。文中描述探索性診所使用經驗與兩位客戶正向回饋的段落，屬於為本部落格提供的公司內部背景資訊，並非已發表的臨床證據。本文在語言表達上經 AI 協助修訂與潤飾。