Welttag der Physiotherapie 2026: Wie taVNS die Schlaganfall-Rehabilitation und Neuroplastizität unterstützen könnte
Der 8. September ist der Welttag der Physiotherapie – eine weltweite Gelegenheit, die Fachkräfte zu würdigen, die Menschen dabei helfen, Bewegung wiederzuerlangen, Vertrauen aufzubauen und ihre Selbstständigkeit zurückzugewinnen. Das Thema des Welttags der Physiotherapie 2026 rückt die Rolle von Physiotherapie und körperlicher Aktivität bei Prävention, Behandlung und Rehabilitation von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schlaganfall in den Mittelpunkt. Ein Schlaganfall kann Bewegung, Gleichgewicht, Koordination, Empfindung, Schlucken, Kommunikation, Kognition und emotionales Wohlbefinden beeinträchtigen.
Für viele Menschen nach einem Schlaganfall zeigt sich Erholung in alltäglichen Handlungen, die früher automatisch wirkten – eine Tasse anheben, die Hand öffnen, einen Knopf schließen oder einen Schritt machen –, heute jedoch Konzentration, Wiederholung und Unterstützung erfordern können.
Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten sowie andere Rehabilitationsfachkräfte helfen dabei, persönliche Ziele in sichere, sinnvolle und wiederholbare Aktivitäten zu übersetzen. Dazu können das Greifen nach einem Gegenstand, das Üben von Transfers, Gehen, Gleichgewichtstraining oder das erneute Erlernen von Bewegungen für den Alltag gehören.
Schlaganfall-Rehabilitation ist ein Prozess des Wiedererlernens
Physiotherapie nach einem Schlaganfall bedeutet nicht nur, Muskeln zu kräftigen. Sie gibt dem Nervensystem auch wiederholt Gelegenheit, sich neu zu organisieren und anzupassen – eine Fähigkeit, die als Neuroplastizität bezeichnet wird.
Nach einem Schlaganfall können unbeschädigte Bereiche und erhaltene neuronale Netzwerke nach und nach neue Aufgaben übernehmen. Rehabilitation unterstützt diesen Prozess durch wiederholtes, aufgabenbezogenes Training.
Wiederholung ist besonders wirksam, wenn das Training zielgerichtet, angemessen herausfordernd und mit einer bedeutsamen Aufgabe verbunden ist. Forschende untersuchen deshalb, wie sich die mit einer Bewegung verbundene neuronale Aktivität gezielt verstärken lässt.
Nach einer Tasse greifen, den Unterarm drehen, die Finger öffnen oder Nahrung zum Mund führen sind nicht einfach nur Übungen. Es sind zielgerichtete Handlungen, die mit Selbstständigkeit verbunden sind.
Daraus ergibt sich eine interessante Frage: Wenn das Nervensystem genau in dem Moment, in dem eine sinnvolle Bewegung ausgeführt wird, ein zusätzliches Signal erhalten könnte – könnte dieses Signal die Reaktion des Gehirns auf das Training verstärken?
Genau hier wird die mit Bewegung gekoppelte Vagusnervstimulation besonders interessant.
Was ist taVNS?
Die transkutane aurikuläre Vagusnervstimulation (taVNS) ist ein nichtinvasiver Neuromodulationsansatz, bei dem über bestimmte Bereiche des Außenohrs, die mit dem aurikulären Ast des Vagusnervs verbunden sind, sanfte elektrische Impulse abgegeben werden.
Im Gegensatz zur implantierten Vagusnervstimulation erfordert taVNS weder einen chirurgischen Eingriff noch eine Elektrode, die um den Vagusnerv im Halsbereich gelegt wird.
Es wird angenommen, dass die Stimulation des aurikulären Astes afferente Nervenbahnen aktiviert, die zum Nucleus tractus solitarii im Hirnstamm führen. Von dort aus könnten diese Bahnen größere Hirnsysteme beeinflussen, die an Aktivierung, Aufmerksamkeit, autonomer Regulation, Lernen und Neuroplastizität beteiligt sind.
Da taVNS nichtinvasiv ist und wiederholt angewendet werden kann, wird zunehmend erforscht, ob sie als ergänzende Maßnahme zur konventionellen Schlaganfall-Rehabilitation eingesetzt werden könnte.
Das entscheidende Wort ist ergänzend. taVNS soll Bewegungstraining, Physiotherapie, Ergotherapie oder medizinische Versorgung nicht ersetzen. Ihr potenzieller Nutzen könnte darin liegen, die Reaktion des Gehirns auf diese Maßnahmen zu unterstützen.
Warum die Kombination von taVNS und Rehabilitation relevant sein könnte
Anstatt die Stimulation ohne eine konkrete Aufgabe einzusetzen, untersuchen Forschende, ob taVNS mit sinnvollen Bewegungen wie Greifen, Fassen, Drehen des Unterarms, Pinzettengriff oder Loslassen eines Gegenstands gekoppelt werden sollte.
Man kann sich dieses Konzept so vorstellen, dass die Stimulation möglicherweise als neurologisches Signal „Das ist wichtig“ dient.
Wenn ein taVNS-Impuls zeitgleich mit einer Bewegung erfolgt, könnte er dazu beitragen, die neuronalen Netzwerke zu verstärken, die während dieser konkreten Handlung aktiv sind. Durch wiederholte Kopplung könnte das Gehirn bewegungsbezogene Bahnen besser erkennen und stärken.
In diesem Modell führt die Stimulation die Bewegung nicht für die betroffene Person aus. Die aktive Beteiligung bleibt entscheidend.
Deshalb gewinnen auch Closed-Loop-Systeme an Aufmerksamkeit. Statt die Stimulation nach einem festen Zeitplan abzugeben, kann ein Closed-Loop-System die eigene Muskelaktivität der betroffenen Person erkennen und die Stimulation als Reaktion auf die Bewegung selbst auslösen.
Was sagt die Forschung?
Die aktuelle Forschung deutet darauf hin, dass der potenzielle Wert von taVNS möglicherweise weniger in der Stimulation allein als vielmehr in ihrer Kopplung mit Rehabilitation liegt.
Eine systematische Übersichtsarbeit und Meta-Analyse aus dem Jahr 2026 umfasste 16 randomisierte kontrollierte Studien mit 708 Personen nach einem Schlaganfall. Die Analyse ergab, dass taVNS in Kombination mit Bewegungstraining im Vergleich zu Kontrollinterventionen mit Verbesserungen der motorischen Funktion der oberen Extremität und der Selbstständigkeit bei Alltagsaktivitäten verbunden war.
In der Praxis geht es nicht nur darum, einen klinischen Score zu verbessern. Ziel ist, Handlungen wie Greifen, Fassen, Loslassen eines Gegenstands oder die Nutzung des betroffenen Arms im Alltag leichter möglich zu machen. Dieser Unterschied ist wichtig: taVNS wird als Unterstützung aktiver Rehabilitation untersucht – nicht als passive Behandlung, die Bewegung eigenständig wiederherstellt.
Die Evidenz ist vielversprechend, aber noch nicht abschließend. Die meisten Studien sind weiterhin relativ klein, und Zeitpunkt und Intensität der Stimulation, Behandlungsdauer, Schlaganfallphase und Rehabilitationsaktivitäten unterscheiden sich erheblich. Die verantwortungsvollste Schlussfolgerung lautet daher, dass bewegungsgekoppelte taVNS als Ergänzung einer strukturierten Schlaganfall-Rehabilitation weiter untersucht werden sollte, während optimale Protokolle und die Patientengruppen mit dem wahrscheinlich größten Nutzen noch bestimmt werden müssen.
Wie könnte taVNS die Neuroplastizität unterstützen?
Die genauen Wirkmechanismen von taVNS werden weiterhin untersucht, doch aktuelle Forschung weist auf mehrere mögliche Wege hin.
1. Aktivierung neuromodulatorischer Systeme
Vagale Signale erreichen den Nucleus tractus solitarii, der unter anderem mit dem Locus coeruleus und dem basalen Vorderhirn kommuniziert.
Diese Systeme beeinflussen die Freisetzung von Neuromodulatoren wie Noradrenalin und Acetylcholin. Beide sind an Aufmerksamkeit, Lernen, Gedächtnis und erfahrungsabhängiger Plastizität beteiligt.
2. Verknüpfung neuromodulatorischer Signale mit motorischem Training
Wenn taVNS zeitlich mit einer Bewegung abgestimmt wird, könnten diese neuromodulatorischen Systeme die in diesem Moment aktiven motorischen Netzwerke beeinflussen.
Diese zeitliche Kopplung könnte dazu beitragen, erfahrungsabhängige Plastizität gezielt auf die trainierten Schaltkreise zu lenken, auch wenn die klinische Bedeutung weiterhin untersucht wird.
3. Unterstützung eines Gehirnzustands, der besser auf Training reagiert
Vorläufige Forschung untersucht außerdem, ob taVNS Aktivierung, Aufmerksamkeit, autonome Regulation und Entzündungssignale beeinflussen könnte. Zusammengenommen könnten diese Effekte Bedingungen schaffen, die Rehabilitation und motorisches Lernen besser unterstützen. Die Mechanismen und ihre klinische Relevanz werden jedoch weiterhin erforscht.
Ist taVNS für Menschen nach einem Schlaganfall sicher?
taVNS ist nichtinvasiv und wurde in klinischen Studien im Allgemeinen gut vertragen. Eine systematische Sicherheitsübersicht zeigte keinen signifikanten Unterschied im Gesamtrisiko unerwünschter Ereignisse zwischen aktiver taVNS und Kontrollbedingungen. Berichtete Nebenwirkungen sind meist mild und vorübergehend, etwa Kribbeln oder Beschwerden am Ohr, Hautreizungen, Kopfschmerzen oder Schwindel.
Bei Menschen in der Erholung nach einem Schlaganfall muss die Eignung jedoch individuell beurteilt werden. Herz-Kreislauf-Vorgeschichte, implantierte elektronische Geräte, neurologischer Status und andere medizinische Faktoren können beeinflussen, ob und wie Neuromodulation eingesetzt wird. Stimulationsparameter und Forschungsprotokolle sollten nicht ohne professionelle Anleitung übernommen werden.
Außerdem ist es wichtig, taVNS von chirurgisch implantierter Vagusnervstimulation zu unterscheiden. In den USA ist ein implantiertes, mit Training gekoppeltes VNS-System für eine bestimmte Gruppe von Menschen mit chronischem ischämischem Schlaganfall und mittelschwerer bis schwerer Beeinträchtigung der oberen Extremität zugelassen. Diese Zulassung gilt nicht für nichtinvasive taVNS oder kommerziell erhältliche Wellness-Geräte.
Wer taVNS nach einem Schlaganfall in Betracht zieht, sollte zunächst mit der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt, der Physiotherapie oder dem Rehabilitationsteam sprechen. Derzeit sollte taVNS am besten als sich entwickelnde Ergänzung zu professionell angeleiteter Rehabilitation betrachtet werden – nicht als Ersatz für medizinische Versorgung, verordnete Behandlung oder aktives Bewegungstraining.
Gemeinsam für eine bessere Erholung nach Schlaganfall
Welche Rolle taVNS künftig spielen kann, hängt davon ab, wie gut sie zielgerichtete Bewegung, Wiederholung, professionelle Anleitung und die eigene aktive Anstrengung der betroffenen Person unterstützt – und nicht ersetzt.
Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten sowie das gesamte Rehabilitationsteam bleiben im Zentrum dieses Prozesses. Sie bestimmen, welche Bewegungen wichtig sind, wie eine Aufgabe angepasst werden sollte, wann Unterstützung erforderlich ist und ob Verbesserungen tatsächlich zu mehr Selbstständigkeit führen.
Bei ZenoWell sind wir überzeugt, dass die Zukunft der Neuromodulation über die Stimulation allein hinausgeht. Entscheidend ist zu verstehen, wie präzise getaktete Signale, gekoppelt mit zielgerichteter Bewegung, die Lern- und Anpassungsfähigkeit des Gehirns unterstützen könnten.
Hier bietet ZenoWell Luna Plus auch einen praktischen Vorteil. Luna Plus bringt ohrbasierte taVNS in ein tragbares, nichtinvasives Format und erleichtert dadurch die Anwendung zu Hause und die Integration in eine konsequente tägliche Routine. Für Menschen nach einem Schlaganfall könnte diese Zugänglichkeit besonders relevant sein, wenn taVNS gemeinsam mit einem professionell angeleiteten Rehabilitationsplan erwogen wird. Luna Plus ersetzt weder Physiotherapie noch Ergotherapie, medizinische Versorgung oder aktives Bewegungstraining; jede Anwendung nach einem Schlaganfall sollte mit dem Rehabilitationsteam besprochen werden.
Parallel zu diesem Fokus auf Zugänglichkeit erforschen unsere F&E- und Wissenschaftsteams aktiv, wie bewegungsgekoppelte taVNS noch präziser in die Schlaganfall-Rehabilitation integriert werden könnte. 2024 veröffentlichten Forschende mit Verbindung zu BrainClos gemeinsam mit akademischen und klinischen Partnern in Frontiers in Neurology ein Protokoll für eine randomisierte, doppelblinde Studie mit 150 Teilnehmenden. Die EMG-ausgelöste Closed-Loop-Studie soll taVNS, die mit Bewegungen der oberen Extremität synchronisiert ist, taVNS vor dem Training und Schein-Stimulation vergleichen. Da klinische Ergebnisse dieser Studie noch nicht berichtet wurden, sollte diese Arbeit als laufende Forschungsrichtung und nicht als Beleg klinischer Wirksamkeit verstanden werden. Interessierte können das vollständige Studienprotokoll einsehen.
Am Welttag der Physiotherapie würdigen wir Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten, Forschende, Patientinnen und Patienten, pflegende Angehörige und Familien, die Erholung möglich machen – indem wiederholte Anstrengung zu sinnvoller Bewegung und sinnvolle Bewegung zu größerer Selbstständigkeit wird.
Quellen
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